De markt van de (openbare) loterijspelen is volop in beweging. De media in ons land vestigen geregeld de aandacht op bepaalde aspecten van die evolutie, zoals bv. nieuwe loterijspelen, de weerslag van de Europese eenmaking op de markt van de openbare loterijen, enz. Wat het thema echter ook moge zijn, steeds wordt op een gegeven moment dezelfde vraag gesteld: "Mag iemand die minderjarig is –d.w.z. jonger dan 18- deelnemen aan de spelen van een openbare loterij / de Nationale Loterij?"
Welnu: minderjarigen mogen niét deelnemen aan de loterijspelen die door de Nationale Loterij op de markt worden gebracht.
Immers, minderjarigen dienen tegen zichzelf te worden beschermd: wat bv. geldt voor alcoholgebruik en uitgaansleven, geldt evenzeer voor loterijspelen. Nu mag er in een verkooppunt van de Nationale Loterij een totaal andere "sfeer" heersen dan in een casino of een speelzaal, dan nog heeft de bevoegde Minister geoordeeld dat er in deze aangelegenheid duidelijke regels dienen te worden opgelegd.
Het moet worden gezegd dat er in de wet van 19 april 2002 tot rationalisering van de werking en het beheer van de Nationale Loterij –waarin aan de Nationale Loterij het monopolie wordt verleend om "in het algemeen belang en volgens handelsmethodes" openbare loterijen te organiseren- geen enkele expliciete bepaling staat die de deelneming van minderjarigen aan loterijspelen verbiedt.
Daartegenover staat dat er in het reglement van ieder spel van de Nationale Loterij, dat telkens wordt uitgevaardigd in de vorm van een koninklijk besluit, wél uitdrukkelijk wordt vermeld dat deelneming verboden is voor wie jonger is dan 18 jaar.
Om die zeer belangrijke verbodsbepaling kenbaar te maken aan haar verkoopnet, heeft de Nationale Loterij de koninklijke besluiten met de reglementen van alle door haar te koop aangeboden spelen verspreid onder al haar verkooppunten, heeft zij die informatie ettelijke keren opgenomen in "Lo Contact", een voor haar verkooppunten bestemd tijdschrift, en herhaalt zij het verbod op deelneming van minderjarigen aan loterijspelen bij dezen op haar website.